George Benson y Joe Sample. Me invade cierto vértigo al escribir sobre dos gigantes de la música que han formado parte imprescindible de mi vida. Mi memoria descubre sin esfuerzo momentos importantes a partir de canciones de ambos. Sus carreras han tenido distintos recorridos sin vínculos aparentes, salvo la cercanía de estilos y los años compartidos profesionalmente. Benson, guitarrista precoz, continúa hoy detentando la responsabilidad de ser el mejor guitarrista de jazz vivo.
Me parece imposible cuantificar sus directos, colaboraciones y actuaciones en festivales de todo el mundo, a la luz de una discografía que abruma y siempre en solitario. Sample, teclista, compositor y líder de Crusaders, formalizó su compromiso con el soul jazz más elegante antes y después de su vida profesional con el grupo, artífice de un sonido propio que adelantó el género a los ochenta con toda dignidad. Lamentablemente Joe nos dejó en 2014. George Benson y Joe Sample coincidieron en muchas ocasiones, sobre todo en festivales de renombre. He escogido un tema llamado «Lately» que Stevie Wonder incluyó en su disco «Hotter than July» (1980) que Benson y Sample interpretaron juntos para delicia de muchos. Benson realizó su versión instrumental que incluyó en su disco «Absolute Benson». El resultado es espectacular. Una maravilla que gracias a las plataformas de vídeo podemos disfrutar.
César Cid